Rama Van Basten

when dan while artinya sama-sama "ketika" dan dapat digunakan untuk menjelaskan 2 peristiwa yang terjadi pada saat yang bersamaan. Kita dapat menggunakan kedua kata tersebut untuk menggambarkan suatu "latar belakang" peristiwa yang berlangsung lebih lama ketika peristiwa lain terjadi.

• Somebody knocked the door when I was cooking in the kitchen. (=When I was cooking in the kitchen, somebody knocked the door)
• While they were playing cards, somebody broke into the house.

CATATAN

1. Pada contoh di atas, kita melihat masing-masing contoh memiliki 2 kalimat. Misalnya contoh kalimat pertama. Pada kalimat pertama, kita melihat ada 2 kalimat, yaitu "somebody knocked the door" dan "I was cooking in the kitchen". Tentu kita dapat menyimpulkan bahwa memasak di dapur prosesnya lebih lama dari pada mengetuk pintu. Oleh karena itu, kata "when" diletakkan sebelum "I was cooking in the kitchen" bukan di depan "somebody knocked at the door", karena prosesnya memang lebih pendek.
2. when dan while dapat diletakkan di awal atau di akhir kalimat.

Kejadian Yang Sama-sama Berlangsung Lama dan Terjadi Bersamaan

Kita biasanya menggunakan while untuk mengatakan bahwa ada 2 kejadian atau situasi yang terjadi bersamaan (pada waktu yang sama).

• While you were reading the paper, I was working.

Kalau kita membicarakan tentang masa di waktu ampau, gunakan when:

• When I was a child we lived in London (BUKAN While I was a child ...)
• His parents died when he was twelve (BUKAN... while he was twelve)

Kejadian Yang Sama-sama Berlangsung Singkat dan Terjadi Bersamaan

Kita gunakan (just) when untuk mengatakan bahwa ada 2 kejadian/situasi yang sama-sama berlangsung singkat dan terjadi pada waktu yang bersamaan:

• I thought of it (just) when you opened your mouth.(BUKAN I thought of it while opened your mouth)

Klausa Yang Dihilangkan

Boleh juga kita menghilangkan struktur "subject + be" setelah when dan while:

• While/When in Germany, he got to know a family of musicians. (=While/When he was in Germany...)

While vs whilst

Tidak ada perbedaan antara kedua kata tersebut. Dalam British English, kata "whilst" dianggap lebih resmi dalam literatur dari pada "while".